O ciupercă letală, descoperită în mormântul lui Tutankhamon, ar putea deveni medicament împotriva cancerului

O echipă de cercetători de la Universitatea din Pennsylvania a reușit să transforme o ciupercă cunoscută pentru toxicitatea sa într-un candidat promițător pentru tratarea leucemiei, potrivit publicației Nature Chemical Biology și relatărilor EFE și phys.org, relatează Agerpres.

Specialiștii au izolat o nouă clasă de molecule din Aspergillus flavus, o ciupercă periculoasă prezentă în culturi agricole și asociată cu decese misterioase în timpul unor săpături arheologice. După ce au modificat aceste substanțe și le-au testat pe celule leucemice, cercetătorii au identificat un compus cu potențial anticancerigen, comparabil cu medicamente aprobate de FDA.

„Ciupercile ne-au oferit penicilina. Descoperirile recente arată că mai avem multe de învățat de la ele”, a declarat Sherry Gao, autoare principală a studiului și profesor la Facultatea de Inginerie Chimică și Bioinginerie.

Ciuperca mortală a fost descoperită prima oră în mormântul lui Tutankhamon

De-a lungul istoriei, Aspergillus flavus a fost asociată cu incidente neobișnuite. După deschiderea mormântului lui Tutankhamon, în anii 1920, mai mulți membri ai echipei de arheologi au murit în condiții suspecte. Mai târziu, s-a emis ipoteza că sporii fungici ar fi fost responsabili de moartea lor.. Un incident similar a avut loc și în anii '70, când zece din doisprezece oameni de știință care au explorat mormântul regelui Cazimir al IV-lea al Poloniei au decedat, după ce au intrat în contact cu aceeași ciupercă.

Astăzi, cercetătorii explorează potențialul terapeutic al acestei ciuperci. Au reușit să extragă și să purifice patru molecule din clasa RiPP (peptide sintetizate ribozomal și modificate ulterior), care au prezentat o structură chimică inedită, bazată pe inele moleculare interconectate. Noile substanțe au fost botezate „asperigimicine”, după numele ciupercii din care provin.

Două dintre aceste molecule s-au dovedit eficiente în combaterea celulelor leucemice, iar o altă variantă, modificată prin adăugarea unei lipide, a avut o eficiență comparabilă cu medicamentele clasice folosite în tratarea leucemiei, precum Citarabina și Daunorubicina.

Gena care facilitează pătrunderea asperigimicinelor în celulele bolnave

Un aspect cheie al cercetării a fost identificarea unei gene, SLC46A3, care facilitează pătrunderea asperigimicinelor în celulele bolnave.

„Această genă funcționează ca o poartă moleculară, iar înțelegerea modului în care interacționează cu lipidele ar putea deschide noi căi pentru dezvoltarea unor terapii mai eficiente”, a explicat cercetătoarea Qiuyue Nie.

Mai mult, testele efectuate au arătat că asperigimicinele acționează prin blocarea formării microtubulilor, structuri esențiale pentru diviziunea celulară – un mecanism crucial în oprirea multiplicării necontrolate a celulelor canceroase. Interesant este că acești compuși au avut efecte reduse sau inexistente asupra altor tipuri de celule canceroase și asupra bacteriilor, ceea ce sugerează o specificitate terapeutică importantă.

În plus, cercetătorii au găsit gene similare în alte specii de fungi, ceea ce deschide drumul pentru descoperirea unui întreg arsenal de molecule bioactive necunoscute până acum.

Următoarea etapă a proiectului o constituie testarea asperigimicinelor pe modele animale, cu scopul de a iniția ulterior studii clinice. Descoperirea vine să confirme din nou potențialul uriaș al produselor naturale în dezvoltarea tratamentelor moderne.

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News