O peșteră din România ar putea da indicii despre viața extraterestră: 33 de specii unice, într-o peșteră care sfidează regulile naturii

În adâncurile județului Constanța, ascunsă de privirea omului timp de milioane de ani, Peștera Movile oferă o fereastră rară către un ecosistem aproape extraterestru. Descoperită întâmplător în 1986 de câțiva muncitori, această cavitate subterană a devenit un adevărat laborator natural pentru cercetătorii care studiază viața în condiții extreme.

Interiorul peșterii este un mediu ostil, unde aerul conține doar jumătate din oxigenul obișnuit și concentrații ridicate de dioxid de carbon și hidrogen sulfurat. În absența totală a luminii solare, viața aici nu se bazează pe fotosinteză, ci pe un proces rar întâlnit, numit chemosinteză. În loc să transforme lumina în energie, bacteriile din peșteră generează energie prin reacții chimice cu substanțe precum sulful și amoniacul. Aceste microorganisme stau la baza unui întreg lanț trofic adaptat unui habitat care sfidează orice normă biologică obișnuită.

33 dintre specii nu mai există nicăieri altundeva pe glob. Cum ar fi ajuns în peșteră?

Peștera Movile adăpostește 48 de specii descoperite până acum, dintre care 33 nu mai există nicăieri altundeva pe glob. Printre ele se numără diverse tipuri de păianjeni, pseudoscorpioni, lipitori, miriapozi și izopode - toate adaptate complet întunericului. Deși unele dintre aceste creaturi par desprinse din filme SF, ele sunt rezultatul unui proces evolutiv lent, alimentat de izolare și selecție naturală.

Un aspect care intrigă încă lumea științifică este modul în care aceste viețuitoare au ajuns în această cavitate complet izolată. Se presupune că bacteriile ar fi colonizat mediul subteran cu mult înaintea insectelor, dar că animalele au rămas captive acolo în urmă cu aproximativ 5,5 milioane de ani.

Ceea ce face Peștera Movile cu adevărat excepțională. Indicii despre cum ar putea arăta viața în alte colțuri ale cosmosului, fără lumină

Potrivit microbiologului J. Colin Murrell de la Universitatea East, Anglia, „Este foarte probabil ca bacteriile să fi fost acolo cu mult înainte de cinci milioane de ani, iar insectele s-au blocat acolo în jurul acelei perioade.”

O teorie plauzibilă este că intrarea în peșteră s-a închis treptat, posibil din cauza depunerii unor straturi de calcar, izolând complet acest ecosistem de lumea exterioară. De atunci, selecția naturală a operat lent dar constant, modelând viețile unor ființe care trăiesc într-o lume paralelă.

Ceea ce face Peștera Movile cu adevărat excepțională este potențialul ei de a furniza indicii despre cum ar putea arăta viața în alte colțuri ale cosmosului, unde lumina solară nu ajunge. Acest loc devine astfel nu doar un obiect de studiu al biologiei extreme, ci și un punct de referință pentru explorările astrobiologice viitoare, potrivit Daily Galaxy.

CITEȘTE ȘI: Un bărbat de 35 de ani s-a mutat în peșteră ca să scape de muncă, datorii și căsătorie

  Fiți la curent cu ultimele noutăți. Urmăriți DCNews și pe Google News